两种含义
在我国，专利的含义有两种：
1．口语中的使用，仅仅指的是“自占有”。例如“这仅仅是我的专利”。
2．在知识产权中有三重意思，比较容易混淆，具体包括：
，专利权，指专利权人享有的专利权，即国家依法在一定时期内授予专利权人或者其权利继受者占使用其发明创造的权利，这里强调的是权利。专利权是一种专有权，这种权利具有占的排他性。非专利权人要想使用他人的专利技术，依法征得专利权人的授权或许可。
第二，指受到专利法保护的发明创造，即专利技术，是受国家认可并在公开的基础上进行法律保护的专有技术。“专利”在这里具体指的是受国家法律保护的技术或者方案。（所谓专有技术，是享有专有权的技术，这是更大的概念，包括专利技术和技术秘密。某些不属于专利和技术秘密的技术，只有在某些技术服务合同中才有意义。）专利是受法律规范保护的发明创造，它是指一项发明创造向国家审批机关提出专利申请，经依法审查合格后向专利申请人授予的该国内规定的时间内对该项发明创造享有的专有权，并需要定时缴纳年费来维持这种国家的保护状态。
第三，指专利局颁发的确认申请人对其发明创造享有的专利权的专利证书或指记载发明创造内容的专利文献，指的是具体的物质文件。
专利分类
专利按持有人所有权分为有效专利和失效专利。
有效专利
通常所说的有效专利，是指，专利申请被授权后，仍处于有效状态的专利。要使专利处于有效状态，，该专利权还处在法定保护期限内，另外，专利权人需要按规定缴纳了年费。
失效专利
专利申请被授权后，因为已经超过法定保护期限或因为专利权人未及时缴纳专利年费而丧失了专利权或被任意个人或者单位请求宣布专利无效后经专利复审认定并宣布无效而丧失专利权之后，称为失效专利。失效专利对所涉及的技术的使用不再有约束力。
专利是受法律规范保护的发明创造，它是指一项发明创造向国家审批机关提出专利申请，经依法审查合格后向专利申请人授予的在规定的时间内对该项发明创造享有的专有权。
专利权是一种专有权，这种权利具有占的排他性。非专利权人要想使用他人的专利技术，依法征得专利权人的同意或许可。
一个国家依照其专利法授予的专利权，仅在该国法律的管辖的范围内有效，对其他国家没有任何约束力，外国对其专利权不承担保护的义务，如果一项发明创造只在我国取得专利权，那么专利权人只在我国享有占权或专有权。
专利权的法律保护具有时间性，中国的发明专利权期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权期限为十年，均自申请日起计算。
实用新型专利
我国《专利法》第二条第三款对实用新型的定义是：“实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。”同发明一样，实用新型保护的也是一个技术方案。但实用新型专利保护的范围较窄，它只保护有一定形状或结构的新产品，不保护方法以及没有固定形状的物质。实用新型的技术方案更注重实用性，其技术水平较发明而言，要低一些，多数国家实用新型专利保护的都是比较简单的、改进性的技术发明，可以称为“小发明”。
实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，授予实用新型专利不需经过实质审查，手续比较简便，费用较低，因此，关于日用品、机械、电器等方面的有形产品的小发明，比较适用于申请实用新型专利。
授予实质条件
关于授予专利权的实质性条件，《专利法》第二十二条规定：授予专利权的发明和实用新型，应当具备新颖性、创造性和实用性。
所以，具备新颖性、创造性和实用性是授予发明和实用新型专利权的实质性条件。
同时，《专利法》第二十三条规定：授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计；也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中；授予专利权的外观设计与现有设计或现有设计特征的组合相比，应当具有明显区别，以及授予专利权的外观设计不得与他人在申请日以前已经取得的合法权利相冲突。
受理机关
国家知识产权局是我国有权接受专利申请的机关。国家知识产权局在全国33个城市设有代办处，受理专利申请文件，代收各种专利费用。