运输成本不仅仅指运输距离产生的费用，还包括装卸成本、时间成本等，尽可能避免不必要的装卸搬运，不周转，走直达。因此一定规模化的货物运输，距离越长成本越低。这也是短途选公路运输，长途选铁路或水运的原因。
水路运输可以分为海洋和内河运输，海洋和内河运输的载量比较大，航道航线通过能力所受限制极小,运输成本低，想对于公路来说对环境的污染也是比较轻的，还有一点就是我们无法准确的控制水情和地理走向，因此在运输的连续性和时间的准确性上有些误差。适用范围:国际货物的运输、大宗、笨重货物的长途运输。
铁路运输：
主要承担长距离、大数量的货运，在没有水运条件的地区，几乎所有大批量货物都是依靠铁路，是在干线运输中起主力运输作用的运输形式。铁路运输优点是速度快，运输成本较低。主要缺点是灵活性差，只能在固定的线路上实现运输，需要以其他运输手段作为配合衔接。
水运运输（海运）：
主要承担大数量，长距离的运输，是在干线运输中起主力作用的运输形式。在内河及沿海，水运也常作为小型运输工具使用，承担补充及衔接大批量干线运输的任务。水运的主要优点是成本低，能进行低成本，大批量远距离的运输。缺点是运输速度慢，受港口、水位、季节、气候影响较大。
管道运输：管道运输是靠物体在管道内顺着压力方向循序移动实现的，和其他运输方式的区别在于：管道运输的静止不动的，主要运送一些特殊气体。管道运输的优点是由于采用密封设备，在运输过程中可避免散失，丢失等损失，也不存在其他运输设备本身在运输过程中消耗动力所形成的无效运输问题。缺点是对于要运输货物的限制很大。
随着运输方式多样化，可根据货物属性选择优的运输方式，比如，急件活体，生鲜等时效性较强，可选择空运，（缺点，费用高，机场对机场可与地面运输相结合），大批量，资源密集型地区，可选择铁路运输，距离短，可选择陆运。