起重机是一种机器，通常配备提升绳索、钢丝绳或链条和滑轮，既可用于提升和降低材料，也可用于水平移动它们。主要用于起吊重物，运送到其他地方。
起重量是指起重机械在正常情况下，所允许的大吊起重量，用符号Q表示，单位为吨(t)，通常讲的起重量是指起重设备的额定起重量，例如，10t起重机，是指该设备在正常使用条件下允许的额定起重量为10t。 起重机的额定起重量不包括吊钩、吊环等不可分吊具的重量，但包括抓斗、电磁盘、料罐及盛钢桶等可分吊具的重量。
什么是起重机的利用等级：由于使用场所和工作对象不同，对起重机的利用程度也不同，有的不经常使用，有的工作繁忙。这种对起重机使用频繁程度，按起重机整个有效寿命周期内，总工作循环数来划分的方法称为起重机的利用等级。