反射隔热涂料是以合成树脂为基料，以功能性颜填料及助剂等配制而成，具有较高的太阳光反射比、近红外反射比和半球发射率的涂料。
反射隔热涂料通过反射太阳光来达到隔热目的。薄层隔热反射涂料是这类涂料的代表。国家出台反射隔热涂料标准（JC/T1040-2007）要求：太阳反射比不小于85%，半球发射率不小于83%。反射隔热涂料是集反射、辐射与空心微珠隔热与一体的新型降温涂料，涂料能对400nm--2500nm范围的太阳红外线和紫外线进行高反射，不让太阳的热量在物体表面进行累积升温，又能自动进行热量辐射散热降温，把物体表面的热量辐射到太空中去,降低物体的温度，即使在阴天和夜晚涂料也能辐射热量降低温度,同时在涂料中放入导热系数极低的空心微珠隔绝热能的传递，即使在大气温度很高时也能隔住外部热量向物体内部传导，三大功效了涂刷涂料的物体降温，确保了物体内部空间能保持持久恒温的状态。隔热防晒涂料在阳光强烈时，涂料可以降低物体表面温度20℃以上，阴天和夜晚可以降温在3℃以上或是降低到和大气温度一致。
要达到高的热反射率,选用高折光系数的颜料,但颜色对热反射率有很大影响,通常随着明度的降低,热反射率下降。因此,反射隔热涂料的颜色选用白色或浅色比较容易达到,或采用光谱选择性材料配成一定颜色。尽管薄层反射隔热涂料导热系数不高,但因涂膜厚度比较薄,总热阻有限,保温效果不大。通过下例传热系数K值的计算能清楚说明这一点。反射隔热涂料现已用于海上钻井平台、油罐、石油管道、建筑业的钢结构屋顶等,降低暴露在太阳热辐射下装备的表面温度和内部温度,改善工作环境,提高安全性等。
反射隔热涂料具有装饰和隔热的双重功能，属于功能性涂料。由于反射性隔热涂料能够显著的降低暴露于太阳热辐射下的物体的表面温度，因而该类涂料从航天工业应用迅速的扩展到石油化工行业、粮食储备行业等。目前，该类涂料已开始在建筑工程上应用，用于屋面和墙面的反射隔热，并具有迅速增大的趋势，粮仓的应用也较广泛。
这类涂料随着今后建筑节能的全面开展，其将会受到重视并取得到广泛应用。
影响IR颜料红外反射的因素
(1) 颜料的混合：任何IR颜料与白颜料混合后，其TSR都比单的1R颜料要高。
(2) 颜料的分散：过度的研磨会破坏颜料的颗粒结构，使主色调变淡，TSR变小；
(3) 涂层的不透明性：IR无机颜料一般都有较好的可见光遮盖力。它对红外光有反(散)射和透射的作用。较薄的涂层不能完全反射红外光，因此需要更厚的涂层来对红外光的反射。
(4) 污染：IR颜料如果与红外吸收的颜料混合，其红外反射性能会急剧下降。因此在使用IR颜料的过程中要非常注意不能受到一些普通颜料，尤其是炭黑、铁黑等颜料的污染。研磨设备清洗干净，没有交叉污染。
太阳热反射涂料主要用于户外，从环保角度考虑，基料好是水性的，其本身不带吸热基团，并综合考虑耐水、耐沾污、耐候性等性能。反射太阳光能力的强弱主要用物质的折光指数来表征，折光指数越大，对人阳光的反射能力越强。环氧树脂的折光指数为1.45～1.50，其中常用的醇酸树脂为1.48与环氧树脂的折光指数接近；含氟聚合物具有相对较低的折光指数1.34～1.42。因此，选择不同的有机树脂，涂层的太阳热反射效果不会发生显著的改变。常用树脂如丙烯酸树脂、有机硅改性丙烯酸树脂、醇酸树脂、有机硅改性醇酸树脂、含氟树脂、环氧树脂、氯化橡胶等，都可用作太阳热反射涂料的基料。
用于反射型建筑绝热涂料的树脂对可见光和近红外光的吸收越小越好，通常要求树脂的透明度高(透光率应在80%以上)，对太阳热的吸收率低，且结构中尽量少含-C-O-C-、C=O和-OH等吸能基团。如聚吡咯掺杂的三元共聚物(丙烯酸丁酯-苯乙烯-丙烯酸)，另外还要掺杂微量的二氯化铁，就是一种很好的水性红外反射涂料的成膜物质。