铑是铂系金属之一，其镀层具有很高的化学稳定性和抗蚀性而又没有明显的氧化绝缘膜，这正是铑等铂系金属在电子工业中许多方面得到应用的根本原因。非常薄的铑金属镀层在大气环境下使用，就具有的耐磨性，抗变色性和耐蚀性，而且铑镀层不溶于无机酸、无机盐、有机酸和盐，对硫化物及二氧化碳等均有较高的稳定性。铑镀层的光反射能力强、导电性好、表面接触电阻仅为5毫欧，HV硬度可达750-800千克/平分米，且铑在铂系金属中比重较轻，对于覆盖一定表面积、相同厚度下， 1克重量的铑几乎是铂的一倍。
铑属铂系元素。铂系元素几乎完全成单质状态存在，高度分散在各种矿石中，例如原铂矿、硫化镍铜矿、磁铁矿等。铂系元素几乎无例外地共同存在，形成天然合金。在含铂系元素矿石中，通常以铂为主要成分，而其余铂系元素则因含量较小，经过化学分析才能被发现。由于锇、铱、钯、铑和钌都与铂共同组成矿石，因此它们都是从铂矿提取铂后的残渣中发现的。
银白色金属，质极硬，耐磨，也有相当的延展性。密度12.4克/厘米3。熔点1966±3℃，沸点3727±100℃。化合价2、4和6。电离能7.46电子伏特。在中等的温度下，它也能抵抗大多数普通酸(包括王水在内)。在200~600℃可与热浓硫酸、热氢溴酸、次氯酸钠和游离卤素起化学反应。不与许多熔融金属，如金、银、钠和钾以及熔融的碱起反应。