磁致冷是使用无害、无环境污染的稀土材料作为制冷工质，若取代目前使用氟里昂制冷剂的冷冻机、电冰箱、冰柜及空调器等，可以消除由于生产和使用氟里昂类制冷剂所造成的环境污染和大气臭氧层的破坏，因而能保护人类的生存环境，具有显著的环境和社会效益。
1987年80多个国家参加签署的《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》规定，为了防止生产和使用氟氯碳类化合物造成的大气臭氧层的破坏，到2000年全世界将限制和禁止使用氟里昂制冷剂，我国于1991年6月加入这个国际公约并作出规定，到2010年我国将禁止生产和使用氟里昂等氟氯碳和氢氟氯碳类化合物。因此，需要加快研究开发无害的新型制冷剂或不使用氟里昂制冷剂的其它类型制冷技术。迄今，在有关这方面的研究开发中，发现磁致冷是制冷，能量消耗低，的制冷方法之一。从目前美国室温磁致冷技术研究进展情况看，在3到5年内，室温磁致冷技术有可能在汽车空调系统中得到实际应用之后，并将进一步开发家用空调和电冰箱等磁致冷装置。
铁氧体磁铁——也被称为硬磁铁氧体，主要有钡氧体和锶氧体。它是在20世纪60年代才被发现的，它比铝镍钴和磁钢有更低的成本和更高的磁强度。与其它磁体相比，铁氧体具有低的磁通密度和剩磁及大磁能积，并且易碎。
钕铁硼磁铁：的稀土类磁铁，不像钐钴那样脆，但使用温度没有钐钴磁铁高。在常温情况下也极易氧化，因此表面须电镀。形状有圆片形，圆环形，方块形，瓦片形。有多种尺寸可供选择钕铁硼磁铁是目前的磁铁，而且非技术领域使用也越来越广泛，如吸附磁铁，玩具，首饰等。