废气活性炭吸附罐的主要部件有活性炭层、进出口管道、风机、控制系统等。活性炭层是吸附罐重要的组成部分，它需要选择适当的活性炭材料，一方面要保持良好的吸附性能，另一方面还要考虑材料的耐久性，以免对环境造成不必要的损害。
其工作原理为，在通气管道中设置一定数量的活性炭吸附层，当废气经过这些层时，污染物质会被活性炭表面吸附，使废气中的有害物质浓度降低，达到净化的目的。活性炭的特殊孔隙结构和化学性质，能够有效地吸附离子、气体和液体分子，因此成为吸附废气中有害物质的理想材料。
废气吸附活性炭的更换时间主要受以下几个方面的影响：，吸附环境的物理和化学性质。例如，环境中有大量的腐蚀性气体或高温气体会使活性炭的失效速度加快。第二，吸附活性炭的质量和规格。通常情况下，质量更好的活性炭能够更长时间地保持其吸附性能。第三，吸附负荷。如果吸附负荷过大，超过了活性炭的吸附能力，活性炭就会迅速失效。