生态护坡的功能
护坡功能：植被有深根锚固、浅根加筋的作用；
防止水土流失：能降低坡体孔隙水压力、截留降雨、削弱溅蚀、控制土粒流失；
改善环境功能：植被能恢复被破坏的生态环境，促进有机污染物的降解，净化空气，调节小气候。
常用的生态护坡形式有植物型护坡、土工材料复合种植基护坡、生态石笼护坡、植被型生态混凝土护坡、生态袋护坡、多孔结构护坡、自嵌式挡土墙护坡等。
通过在岸坡种植植被（乔木、灌木、草皮等）,利用植物发达根系的力学效应(深根锚固和浅根加筋) 和水文效应(降低孔压、削弱溅蚀和控制径流)进行护坡固土、防止水土流失,在满足生态环境的需要的同时进行景观造景。主要应用于水流条件平缓的中小河流和湖泊港湾处，或城市的亲水景观处。固土植物一般应选择耐酸碱性、耐高温干旱,同时应具有根系发达、生长快、绿期长、成活率高、价格经济、管理粗放、抗病虫害、与杂草竞争力强的特点。
自嵌式挡土墙的核心材料为自嵌块。这种护坡型式是一种重力结构,主要依靠自嵌块块体的自重来抵抗动静荷载,使岸坡稳固; 同时该种挡土墙无需砂浆砌筑,主要依靠带有后缘的自嵌块的锁定功能和自身重量来防止滑动倾覆; 另外,在墙体较高、地基土质较差或有活载的情况下,可通过增加玻璃纤维土工格栅的方法来提高整个墙体的稳定性。该类护岸孔隙间可以人工种植一些植物,增加其美感。
生态护坡的出现，是护岸工程建设的一大进步。它通过绿化防护层，使坡面多孔粗糙，沿岸流型多样化，让人与自然和谐共存。这种护坡方式不仅注重自然材料的性能，而且能够有效改善传统护坡对河流环境和生态的负面影响。现在，进行生态化改造，建设新型生态护岸已成为护岸建设的新趋势。
生态护坡是河流生态治理的一项重要措施，是结合水利工程与生态环境保护而兴起的一种新型护坡技术。它集现代水利工程学、生物科学、环境学、生态学、景观学、美学等学科为一体，打破了传统护岸水泥三面衬砌、整齐划一的格局，同时不再仅仅强调护岸的抗冲刷能力等，而要求稳定性、景观性和生态性的结合。因此，生态护坡技术可描述为“通过使用植物或植物与土木工程相结合的方式，减轻水流、风浪、雨水等各类侵蚀的程度，提高坡面及坡脚的稳定性，实现河岸生态群落向群落演变的水利工程技术”。