柱础多用石材制作，也叫做石柱礅或者柱墩石、柱脚石。古建筑中的通俗叫法石柱礅，它是用来承受屋柱压力的垫基石，凡是木架结构的古建筑房屋，可谓柱柱皆有缺一也是不可的。古代人为使落地屋柱不使潮湿腐烂，在柱脚上添一块石墩，就使柱脚与地坪隔离，起到的防潮作用；又加强了柱基的承压力。所以对垫脚石的使用均十分重视。
石柱礅在雕饰的纹样上的样式也是非常广泛的。 除了花草、 龙凤、狮兽、化生之类，也有以琴、棋、 书、画等文房器具，配合”八骏马”或花鸟题材；如淡水福佑宫石柱礅纹饰。此外石柱礅纹饰还融入了道教思想、民间信仰及反应风土民情与时代背景的各种装饰题材，有具象的写实纹饰、有抽象的图案装饰，包括防灾象征之题材。此外在营造法式第三卷中对柱础的形式、比例及装饰手法更有详细的说明：造柱础之制方倍柱之径，方一尺四寸以下者，每方一尺厚八寸，方三尺以上者，厚减方之半；方四尺以上者，以厚三尺为率。若是造覆盆，每方一尺覆盆高一寸， 每覆盆高一寸盆，唇厚一分；如仰覆莲花，其高要加覆盆一倍，如素平及覆盆，用减地平钣，压地隐起华，剔地起突，亦有施减地平铍及压地隐起莲瓣上者，谓之宝装莲华。随着石柱礅雕工工艺的复杂，石柱礅价格也越来越高，装饰效果也更好看了。
柱墩石的这种结构和装饰功能在家具中也多有体现，特别是在桌、椅、凳等家具的腿足低端，我们常常会发现它的造型和结构功能与柱础极其相似也经历了一个由简单到华丽的过程，并在明清时期共存于家具上。在早期的家具立柱底部，古人只是安置几个简单的木块;随着手工制作技术的不断提高，家具腿足底部的造型越来越复杂;到明清时期，在家具立柱的底部，又可以看到朴实的造型，例如防“古镜式”石柱礅图片形式，这都说明了石柱礅对家具腿足有相当大的影响。
一般从柱墩石上都能直接体现出住宅主人的身份与品位，其农村柱墩石柱础浮雕内容除了常用的蝠鹿鹤(寓意福禄寿喜)、梅兰竹菊四君子、松鹤延年等图案外，还往往离不开渡船、河水、水鸟等相关内容，亦有反映农耕渔猎的生活生产场景。由以上纹饰内容可以看出，柱础石浮雕图案多为当时百姓喜闻乐见的内容题材，主要描绘日常百姓生活，寓意美好吉祥，具有传统吉祥文化的象征意义。这些富有生活气息的浮雕，一方面烘托了北五省会馆室内的空间氛围，起到装饰美化环境的作用;另一方面又展现了当时南来北往的商人期盼生意兴隆、财源广进，表达出他们对美好生活的向往及情感的寄托。石柱础的强大生命力，源于它原本是一个结构构件，后来又演化成一种艺术。形式，一种依赖于结构功能的艺术形式。
柱墩石的承重功能
柱墩石修建在柱子下面，承接柱子以上的重量，要选择坚硬的青石或者花岗岩才可以。
柱础的抗震功能
梁思成曾从建筑和结构形式上对中因木构古建筑作了大量的调查研究指出柱根。与础石之间能产生隔震效果。
柱础的防潮功能
古人很早就发现石头不怕潮湿，能起到隔潮的作用。使用石头来作为柱础，能达到隔绝地基的潮气，防止木柱受潮腐烂的目的。一般来说，各地区的柱础都会根据该地区的气候特性而采取不同的防潮处理手法：南方多雨和气候潮湿，一般将屋檐下面以及天井四周的柱础做得比较高，有的看上去有相当于一半的柱子高度，北方气候干旱少雨，柱础没有做高的必要，一般处理得比较低。还有一种在石础项面与木柱子底面之间加“踬”来隔潮的做法，就是在木柱的底面与石础顶面之间放置一块木纹是水平向的木板。尽管它是木质的，但由于木纹为横向，能够起到防止水分垂直向上的毛细吸管作用，因此这样的木踬能够起到一定程度的隔潮作用，但是随着时间的久远，木踬需要更换。“质”除了木质，还有铜质，但较为少见。
古建筑柱础石有的还雕刻民间故事灿若群星的民间故事也是柱础常见的一种雕刻图案，有“牛郎织女”的爱情故事、“寒窗苦读”的励志故事、“嫦娥奔月”的神话故事、以及许多百姓的日常生活故事等等，数不胜数。这些题材都有着积极的寓意，的丰富了柱脚石、柱墩石的雕饰题材。