随着我国经济的快速发展，环境污染问题日益，其中污水排放是制约经济发展和人类环境的重大问题。复合碳源主要用于污水的脱氮处理。
生物脱氮需要完成硝化和反硝化两个过程。废水中的氨氮被硝化或转化成亚硝酸盐和硝酸盐，然后在反硝化过程中，硝酸盐被作为细胞呼吸过程中氧化简单碳化合物的供养体被还原成氮气。
选择碳源时可以参考以下几点原则：
1.外加碳源易被微生物降解，不会对后续出水达标造成不利影响。
2.反应速度足够快，确保所投加的碳源尽量在厌、缺氧功能区内耗尽，避免增加后续曝气系统的负担和运行成本。
3.不会对系统内的微生物种群丰富度和数量造成不利影响。
4.价格便宜，性好，且易于投加、保存、运输和使用。