不锈铁和碳铁的物理性能数据对比，碳铁的密度略铁素体和马氏体型不锈铁，而略低于奥氏体型不锈铁；电阻率按碳铁、铁素体型、马氏体型和奥氏体型不锈铁排序递增；线膨胀系数大小的排序也类似，奥氏体型不锈铁高而碳铁小；碳铁、铁素体型和马氏体型不锈铁有磁性，奥氏体型不锈铁无磁性，但其冷加工硬化生成成氏体相变时将会产生磁性，可用热处理方法来消除这种马氏体组织而恢复其无磁性。
不锈铁的分类方法很多。按室温下的组织结构分类，有马氏体型、奥氏体型、铁素体和双相不锈铁；按主要化学成分分类，基本上可分为铬不锈铁和铬镍不锈铁两大系统；按用途分则有耐硝酸不锈铁、耐硫酸不锈铁、耐海水不锈铁等等，按耐蚀类型分可分为耐点蚀不锈铁、耐应力腐蚀不锈铁、耐晶间腐蚀不锈铁等；按功能特点分类又可分为无磁不锈铁、易切削不锈铁、低温不锈铁、高强度不锈铁等等。由于不锈铁材具有的耐蚀性、成型性、相容性以及在很宽温度范围内的强韧性等系列特点，所以在重工业、轻工业、生活用品行业以及建筑装饰等行业中获取得广泛的应用。
再生资源回收以物资不断循环利用的经济发展模式，正在成为潮流。可持续发展的战略，得到大家一致同意。可持续发展就是，既符合当代人类的需求，又不致损害后代人满足其需求能力的发展，是我们在注意经济增长的数量，同时要注意追求经济增长的质量。主要的标志是资源能够永远利用，保持良好的生态环境。