环氧防锈油漆的主要成分是防锈颜料和成膜物质。通常以防锈颜料的名称而命名，如：红丹防锈油漆、铁红防锈油漆等。如果以它的防锈作用来分，大致可分为四大类：物理作用防锈油漆、化学作用防锈油漆、电化学作用防锈油漆、综合作用防锈油漆。该类防锈油漆与被涂装的金属表面基本上不发生化学或电化学反应，其防锈作用有：有的防锈油漆以细微的鳞片状材料为主要颜料。物理作用防锈颜料主要有：铁红、天然铁红、云母氧化铁、铝粉、石墨粉及细微玻璃片等。
由于环氧富锌防锈底漆含锌粉多，不刷面漆保护容易风化掉粉，而且环氧底漆不耐紫外线，用抗紫外线的高氟碳面漆，含氟量不低于25%。采用这种组合，寿命不低于十年。在大多数情况下，需要刷面漆。只有在室内，没有腐蚀介质，腐蚀性很小，不能使用面漆，但这种情况非常。环氧富锌底漆含有大量的锌粉。锌粉活性强，能与水、酸、碱、二氧化碳等多种介质发生反应。为防止锌粉消耗，需要配套面漆和中间漆。
环氧富锌防锈底漆的防腐原理是阴极保护作用，通过牺牲自己来保护金属底材。由阴极保护原理可知，任何金属结构若要进行阴极保护，应具备的条件有：金属材料在所处介质中应易于阴极极化，否则消耗的电流大而不适宜采用阴极保护方法。常用的金属材料，如碳钢、铅、铜及其合金等都可采用阴极保护。被保护金属结构的几何形状不能过于复杂，否则保护电流分布不均，容易出现某些部位保护不足，而某些部位过保护的现象。