金属是一种具有光泽(即对可见光强烈反射)、富有延展性、容易导电、导热等性质的物质。金属的上述特质都跟金属晶体内含有自由电子有关。在自然界中，绝大多数金属以化合态存在，少数金属例如金、铂、银、铋以游离态存在。金属矿物多数是氧化物及硫化物。其他存在形式有氯化物、硫酸盐、碳酸盐及硅酸盐。金属之间的连结是金属键，因此随意更换位置都可再重新建立连结，这也是金属延展性良好的原因。金属元素在化合物中通常只显正价。相对原子质量较大的被称为重金属。
如含镍（Ni） 36%的镍钢几乎不因冷热而热胀冷缩，用来制造精密仪表零件；含18%钨(W)的钨钢，即使已炽热，仍非常坚硬，用来制造高速切割的车刀；含少量钒(V)的钒钢，可使钢的弹性增加一倍，用来制造各种弹簧；含2.5%硅(S)i的硅钢做成硅钢片，用作变压器的铁心，不仅可减少变压器发热现象，而且大量节约了电能。
好多人迷惑说废铁回收之后怎么做处理，是不是简单的就放在高炉里面重新提炼成铁水就可以了，其实废铁的处理方面没有那么简单的，我们要做的就是把废铁从废料中挑选出来，然后我们再做清洗和预热，这样我们才能把处理好的废铁放进高炉里面提炼。