柴油发电机组是以柴油机为原动机，拖动同步发电机发电的一种电源设备。是一种起动迅速、操作维修方便、投资少、对环境的适应性能较强的发电装置。
柴油发电机组是一种小型发电设备，系指以柴油等为燃料，以柴油机为原动机带动发电机发电的动力机械。整套机组一般由柴油机、发电机、控制箱、燃油箱、起动和控制用蓄电瓶、保护装置、应急柜等部件组成。整体可以固定在基础上，定位使用，亦可装在拖车上，供移动使用。柴油发电机组属非连续运行发电设备，若连续运行超过12h，其输出功率将低于额定功率约90%。尽管柴油发电机组的功率较低，但由于其体积小、灵活、轻便、配套，便于操作和维护，所以广泛应用于矿山、铁路、野外工地、道路交通维护、以及工厂、企业、医院等部门，作为备用电源或临时电源。
一般常见的柴油发电机组的冷却方式有水冷和风冷，那么它们有什么区别？
简单来说，风冷柴油发电机组是通过风来冷却柴油发电机组。水冷柴油发电机组是通过水来冷却柴油发电机组。都是需要通过柴油发电机组的散热水箱和风扇来散热，将热量散发在空气中。
风冷适用于缺水寒冷或者高原地区，所以一般地区都可以使用水冷柴油发电机组。
水冷柴油发电机组相比较风冷柴油发电机组体积较小，重量轻。
风冷柴油发电机组相对于水冷柴油发电机组结构简单、利于维护、没有冻裂或过热沸腾等危险。