煤气管道，尤其是一些自备煤气发生炉窑炉的煤气管道，由于煤气自身还有一定热量，在煤气站通往窑炉的管线以及窑炉接近煤气烧嘴部分管线随着煤气温度的变化，管线伸缩膨胀量有时很大，设置伸缩节缓解管线应力和推拉力非常必要。在一些冷煤气站管线距离输送比较远的管线也常常设置膨胀装置和安装伸缩节，缓解管道因热涨冷缩产生的推拉力。
波形伸缩器是用金属片焊接成的像波浪形的装置。利用这些波片的金属弹性来补偿管道热涨冷缩的长度，减轻管道热应力作用。波形伸缩器补偿能力较小，一般用于压力较低的蒸汽管道和热水管道上。为使管道产生的伸长量能合理地分配给伸缩器，使之不偏离允许的位置，在伸缩器之间应设固定卡。
伸缩器与补偿器对比，有点儿狭隘性，补偿器包含的商品比较多，例如可曲挠橡胶软连接、波纹膨胀节、波纹管、伸缩接头、供热管道伸缩器等。