磷酸盐的磷酸根离子具有螯合作用,能与钙、镁、铁、铜等金属离子螯合。在肉中加入磷酸盐后,可以释放出大量的阴离子基团。这些基团迅速作用于钙、镁等影响肉保水性的阳离子,形成稳定的结合物,从而释放带负电荷的羧基,增加负电荷的相互排斥,破坏蛋白质结构中的主肽链,使结构松弛,增加吸水性。聚丙烯酸酯是一种亲水性很强的保水剂,能很好地稳定食品中所含的水分。其保水性的好坏与磷酸盐的种类和用量、食物的pH值、离子强度等因素有关。对于肉制品和海产品,焦磷酸盐的保水性好,三聚磷酸盐次之。随着链长的增加,聚磷酸盐的保水能力会减弱。
阳离子聚丙烯酰胺(CPAM)外观为白色粉粒,是线型高分子化合物,由于它具有多种活泼的基团, 可与许多物质亲和、吸附形成氢键。离子度从20%到55%水溶解性好,能以任意比例溶解于水且不溶于有机溶剂。呈高聚合物电解质的特性,适用于带阴电荷及富含有机物的废水处理。
有机高分子絮凝剂如聚丙烯酰胺(PAM),它由丙烯酰胺(AM)单体经自由基引发聚合而成的水溶性线性高分子聚合物,具有良好的絮凝性,可以降低液体之间的摩擦阻力,按离子特性分可分为非离子、阴离子、阳离子和两性型四种类型。聚丙烯酰胺PAM也是污水处理较为常用的水处理药剂。适用于染色、造纸、食品、建筑、冶金、选矿、煤粉、油田、水产加工与发酵等行业有机胶体含量较高的废水处理,特别适用于城市污水、城市污泥、造纸污泥及其它工业污泥的脱水处理。