混凝土外加剂按其主要功能分为四类：
2．1 改善混凝土拌合物流变性能的外加剂。包括各种减水剂、引气剂和泵送剂等。
2．2 调节混凝土凝结时间、硬化性能的外加剂。包括缓凝剂、早强剂和速凝剂等。
2．3 改善混凝土耐久性的外加剂。包括引气剂、防水剂和阻锈剂等。
2．4 改善混凝土其它性能的外加剂。包括加气剂、膨胀剂、着色剂、防冻剂、防水剂和泵送剂等。
由于有了减水剂，大流动度混凝土、自密实混凝土、高强混凝土得到应用;由于有了增稠剂，水下混凝土的性能得以改善：由于有了缓凝剂，水泥的凝结时间得以延长，才有可能减少坍落度损失，延长施工操作时间：由于有了防冻剂，溶液冰点得以降低，或者冰晶结构变形不致造成冻害.才可能在负温下进行施工等。
混凝土外加剂使用方法：
1、通过实验找出佳掺量，推荐掺量为1.5-2%;
2、脂肪族减水剂与拌和水一并加入砼中，也可以采取后加法，加入脂肪族减水剂砼要延长搅拌30s;
3、由于脂肪族减水剂的减水率较大，砼初凝以前，表面会泌出一层黄浆，属正常现象。打完砼收浆抹光，颜色则会消除，或在砼上强度以后，颜色会自然消除，浇水养护颜色会消除的快一些，不影响砼的内在和表面性能。