冷藏集装箱广泛采用机械式制冷装置,有时又分冷冻式和冷藏式两种。冷冻式冷藏集装箱箱内温度在-18℃以下,用于运送冻结食品,如猪肉、牛肉、鱼、家禽等:冷藏式冷藏集装箱箱内温度一般在5℃~-16℃,适用于运送水果、蔬菜、花木等。国际间通用的冷藏集装箱一般均为冷冻冷藏箱,制冷装置和加热装置可以根据使用要求任意调节箱内温度,即可运送冻食品,又可运送冷却食品或其它货物。
冷藏集装箱温度记录：
数据记录仪监测冷藏货舱的送风和回风温度，该数据存在电子存储器中。该存储器也记录预检结果和报警情况，以及一系列与控制器和电力装置的数据交流情况。这些数据可直接下载到电脑中，进而可进行打印，存储或者作为邮件附件形式发出。如果数据记录仪能够记录“开始行程”信息，该信息应当包括货物的来源地及其目的地。同时应检查确认其日期和时间信息是否准确。
冷藏集装箱除了货物的设定值和送风、回风温度外，温度控制系统还会以错误代码的形式提供有关系统问题的详细信息。货物温度可通过美国农业部（USDA）探测仪记录，安装该探测仪是为了符合美国农业部针对水果的运输的冷藏处理程序。托运人放置于所载货物中的数据记录仪也会记录大体温度。当冷藏装置失灵时，温度显示和数据记录将会展示一个逐渐稳定的温度上升直至终达到周围环境温度值过程。再次强调，感应器只会记录空气温度，而非货物温度。货物将会受到周围绝热材料一定的保护，防止受到外部空气温度的影响。