当有物体移向接近开关，并接近到一定距离时才有“感知”，开关才会动作。通常把这个距离叫“检出距离”。不同的接近开关检出距离也不同。 有时被检测验物体是按一定的时间间隔，一个接一个地移向接近开关，又一个一个地离开，这样不断地重复。不同的接近开关，对检测对象的响应能力是不同的。
齐平安装和非齐平安装；齐平安装：接近开关头部可以和金属安装支架相平安装；非齐平安装：接近开关头部不能和金属安装支架相平安装一般，可以齐平安装的接近开关也可以非齐平安装，但非齐平安装的接近开关不能齐平安装。这是因为，可以齐平安装的接近开关头部带有屏蔽，齐平安装时，其检测不到金属安装支架，而非齐平安装的接近开关不带。
自感式传感器由线圈、铁芯和衔铁三部分组成。铁芯与衔铁由硅钢片或坡莫合金等导磁材料制成。自感式传感器是把被测量变化转换成自感L的变化，通过一定的转换电路转换成电压或电流输出。传感器在使用时，其运动部分与动铁心（衔铁）相连，当动铁芯移动时，铁芯与衔铁间的气隙厚度发生改变，引起磁路磁阻变化，导致线圈电感值发生改变，只要测量电感量的变化，就能确定动铁芯的位移量的大小和方向。
电涡流式传感器:电涡流式传感器结构比较简单，主要由扁平圆形线圈构成。其扁平圆形线圈安置在探头壳体上。根据法拉第电磁感应原理，将位移、温度等非电量转换为阻抗的变化或电感的变化从而进行非电量电测的。目前生产的变间隙位移传感器，器量程范围为300m～800mm。
电感式接近开关的感应头是一个具有铁氧体磁芯的电感线圈，只能检测金属体。振荡器在感应头表面产生一个交变磁场，当金属物体接近感应头时，接近开关内部动作，从而达到“开”和“关”的控制。
电感式接近开关，电感式接近开关只对金属检测，是利用导电物体在接近这个能产生电磁场接近开关时，使物体内部产生涡流。这个涡流反作用到接近开关，使开关内部电路参数发生变化，由此识别出有无导电物体移近，进而控制开关的通或断。这种接近开关所能检测的物体是导电体。
电感式接近开关由三大部分组成：振荡器、开关电路及放大输出电路。振荡器产生一个交变磁场。当金属目标接近这一磁场，并达到感应距离时，在金属目标内产生涡流，从而导致振荡衰减，以至停振。振荡器振荡及停振的变化被后级放大电路处理并转换成开关信号，触发驱动控制器件，从而达到非接触式之检测目的。
特性：非接触检测，避免了对传感器自身和目标物的损坏;无触点输出，操作寿命长。即使在有水或油喷溅的苛刻环境中也能稳定检测;反应速度快;小型感测头，安装灵活。
电感式接近开关是一种用于检测移动金属部件的接近开关，金属在接近感应面时内部产生涡流，涡流吸收振荡能量，使得接近开关内的振荡减弱，直至停振。