从历史角度看，周代礼器座上已有类似栏杆的构件，汉代以卧棂式栏杆为多，六朝盛行钩片勾阑。元明清的木栏杆比较纤细，而石栏杆逐渐脱离木制栏杆的形制，趋向厚重。清末以后，西方古典比例、尺度和装饰的栏杆形式进入中国，现代栏杆的材料和造型则更为多样。
总的来说，栏杆是一种重要的建筑元素，既具有实用功能，也具有装饰作用。
栏杆的设计：栏杆的设计也是其外观的重要组成部分。设计可以包括简单的直线形状、复杂的曲线形状、古典或现代风格等。有些栏杆还会加入装饰性元素，如花纹、雕刻或颜色等，以增加其视觉效果。
栏杆的历史可以追溯到我国3000多年前的周朝。在古代，栏杆又被称为“阑干”或“勾阑”，它主要被用作桥梁和建筑物上的安全设施。这些栏杆不仅起到了分隔和导向的作用，使被分割的区域边界明确清晰，而且设计精美的栏杆还具有很强的装饰意义。