尽管文玩的崖柏不是指一种树种，但是人们心中的还是侧柏属的崖柏。但是具体太行崖柏怎么鉴定，市场上的摊主也说不出门道。购买根雕毛料和手串的顾客，大多凭借香味来判定真假。
一般柏树都有香味，是不是真正的崖柏，大多是买者不识货，卖者也未必识货。一些摊主坦言，购买者很少用于收藏，有的是为了“投资”，有的则是抱着好奇态度把玩。需要记住真正的崖柏的特征就可以了：枝干或弯曲旋转、或瘤、或枝杈很多；质地厚重结实；根部被岩石挤压成扁的；纹理变化多端，“回字形”云纹明显。而土柏、坡柏的枝干比较直，根是圆的。
侧柏属于乔木，适应性强，对土壤要求不严，在酸性、中性、石灰性和轻盐碱土壤中均可生长。耐干旱瘠薄，耐强光照，耐高温，萌芽能力强，耐寒力中等，浅根性，抗风能力较弱。侧柏喜生于湿润肥沃、排水良好的钙质土壤，在平地或悬崖峭壁上均可生长。侧柏萌芽性强、耐修剪、寿命长，抗烟尘，抗二氧化硫、氯化氢等有害气体，分布广，为我国应用普遍的观赏树木之一。