早在20世纪90年代，国外就开始了对办公自动化设计的探索。并且设计了一个简单的自动化体系，虽然当时该体系十分简单但是却直接掀起了人们对自动化办公的探索之路。
在企业管理中，是否正确的决策是确保办公管理的基础，使用办公自动化系统能够自动对文件进行核对，如人事关系、财务账目等。而办公自动化可以对涉及到决策的相关资料进行科学的分析，这样能够有效的提高决策的科学性与数据的度。
数字化、网络化、信息化是办公自动化发展的潮流，而多维度、多领域的“协同办公”是办公自动化发展的新方向。简单来说，协同工作就是由多人互相配合完成同一工作目标，照此理解，为实现办公自动化中各业务信息的交流、组合以及信息共享等方式都可看作是协同办公。
与过去对纸质文件的审阅方式相比，通过OA系统处理收发文件及共享信息资源可以节省大量纸张，降低办公成本。领导可直接在OA系统上阅读、审批和修订电子文件，并保留阅读和修改的痕迹，解决了过去因反复修改文件草稿而浪费大量纸张的问题，而且，电子文件在OA系统上可同时向多人传阅，缩短了文件传阅的周期，杜绝了纸质文件丢失的可能性。
OA系统中的公用文档、公共信息和通知公告等功能模块是各部门共享信息资源的平台，员工可通过OA系统及时了解全院的新信息，有利于部门之间的沟通与合作。OA系统上强大的条件检索功能为员工快速查找文件资料提供了的便利，解决了过去花费大量时间翻查纸质文件的问题，从而提高搜集文件资料的效率。
OA系统的信息传递、日程安排等功能模块，地提高了员工之间的协作效率与沟通能力，打造了凝聚力较强、工作效率较高，并且具有快速反应能力的团队。通过设立工作论坛等模块，更及时有效地加强了领导与员工之间、员工与员工之间的交流和互动，员工之间互相取长补短，共同学习，共同进步，促进了业务水平的提高增强了团队合作精神。