膨润土从成分上讲，是一种混合物，他的主要成分是蒙脱石，另外还有部分的二氧化硅、碳酸钙、碳酸镁等杂质。不同产地的膨润土颜色和成分比例都天不相同。因此，各地产的膨润土质量也是参差不齐。
膨润土从使用行业来讲，是一种应用非常广泛的无机矿土。具不完全统计，目前有上百个行业都或多或少的使用膨润土。大到冶金、铸造行业，小到医药、化妆品行业。因此膨润土又被人们成为土。
膨润土因其具有良好的粘结、吸附、催化性、悬浮、分散、触变及阳离子交换等理化特性，工业上常被用作粘结剂、吸附剂、吸收剂、填充剂、催化剂、触变剂、絮凝剂、洗涤剂、稳定剂、增稠剂等；生化研究中用作蛋白及微粒的乳化剂和吸附剂；化肥、杀菌剂和农药的载体，橡胶和塑料的填料，合成树脂和油墨的防沉降助剂，颜料和原浆涂料的触变和增稠，日用化工品的添加剂，医药的吸着剂和黏结剂等；广泛应用在冶金球团、铸造型砂、钻探泥浆、油脂脱色、化工、造纸、橡胶、医药、农林等工业。