磁铁可分作“磁铁”与“非磁铁”。磁铁可以是天然产物，又称天然磁石，也可以由人工制造（强的磁铁是钕磁铁）。而非性磁铁，只有在某些条件下会有磁性，通常是以电磁铁的形式产生，也就是利用电流来强化其磁场。
烧结铷铁硼：是1983年以后发展起来的一种新型永磁材料，它具有的磁性能，广泛应用于各种永磁电机，工程机械、电声、电器以及医疗器械。烧结钐钴永磁是一种的永磁材料，即具有很高测磁性能，同时又有很强的防腐蚀性、抗氧化性、温度系数低、居里温度高、能在较高环境下使用，广泛应用于马达、传感器、探测仪、雷达以及其他高科技领域。
中国钕铁硼磁体应用情况如下，高技术产品领域的应用占37%，如核磁共振成像仪(MRI)、手机振动、硬盘驱动器音圈(VCM)、光盘(DVD、CD-ROM)驱动器主轴、电动工具、电动车、变频空调的发动机。传统中低档产品领域的应用占63%，如音响器件、磁吸附器件、磁选器、磁化器。
在烧结钕铁硼的加工过程中会产生大量的边角料和磁泥等废料，与此同时，越来越多的含有钕铁硼磁体的机电设备开始报废，也产生了大量的稀土永磁废料。钕铁硼磁铁材料中稀土元素含量占30%以上，稀土资源是，使用经济有效的方法回收利用钕铁硼废料中的稀土金属，可以创造很高的经济价值、节约资源和减少对环境的污染。
磁铁的常见镀层
镀锌：表面看上去是银白色，可做12—48小时盐雾，可于一些胶水粘接使用，（如AB胶）如电镀好的话可存放二年至五年，其优点是价格比较低。
镀黑锌：是根据客户要求将其产品表面处理成黑色，在电镀工艺方面主要是在镀锌的基础上通过化学处理加一层黑色保护膜，此膜也可起到保护产品的做用，增长盐雾时间，延长被氧化时间。但是表面极易被划伤，失去其保护作用。
镀镍：看似不锈钢光泽，在空气中表面很难被氧化，且外观好看，光泽度较好，电镀可过12—72小时盐雾试验。其缺点是不能和一些胶水粘接使用，这样会使镀层脱落，加快氧化，现在市场上多为镍-铜-镍，这种电镀方式做120—200小时盐雾，但其电镀费用相对高一点。
镀金镀银：多用于磁性首饰，磁性珠宝都是以金黄色，银白色居多。镀金的磁铁外表看上去就像黄金一样十分漂亮，一般多用于手饰行业，我们的产品也可镀金，用于磁性手饰。
镀环氧树脂：是磁铁在镀镍后再在外面加一层树脂漆，其大的优点是可以延长盐雾试验的时间。
镀铬：镀铬一般都比较少见，以为其镀铬电镀工艺有较强的耐腐蚀性很难与其他物质发生反应。一般都应用 在较为恶劣的酸碱度较强的工作环境中。其电镀成本很高，一般公司接受不了，故选择的人很少。
钕铁硼分为烧结钕铁硼和粘结钕铁硼两种，粘结钕铁硼各个方向都有磁性，耐腐蚀；而烧结钕铁硼因易腐蚀，表面需镀层，一般有镀锌、镍、环保锌、环保镍、镍铜镍、环保镍铜镍等。而烧结钕铁硼一般分轴向充磁与径向充磁，根据所需要的工作面来定。