蛭石是一种含铁、镁的铝硅酸盐类矿物质，具有层状结构，层间有结晶水。它受热膨胀时，会像水蛭一样蠕动，故名蛭石。蛭石经过晾干、破碎、筛选，在850~1000的温度下煅烧，颗粒会膨胀20倍以上，形成膨胀蛭石。其密度为80~200kg/m3，热导率为0.17~0.25W/（m·K），耐火性能强，吸声、隔声性能好，无味，是防火涂料的重要掺材。
既然防火涂料是用来阻滞火势的蔓延，那么怎样的防火涂料的质量才是好的呢?有怎样的评判标准?国内防火涂料总共分为一、二、三级，当然是性能好。防火涂料的质量的好坏其实主要由防火涂料的防火性能和理化性能决定。防火性能包括耐燃时间、火焰传播比值、失重及碳化体积等四个指标，可以分别根据国家标准进行大板燃烧法、隧道燃烧法、小室燃烧法试验得出。而理化性能主要包括固体含量、粘度、柔韧性、冲击强度、附着力、干燥时间和耐水性。其技术指标则根据国家标准试验后获得。
是否防火涂料的涂层越厚，它的耐火性能就越好呢?一般来说是这样的，对非膨胀型防火涂料来说，正是依赖于它本身的难燃性和不燃性来阻止火焰传播。所以，涂层越厚，高温下形成的一种釉状物也越厚，防火涂料的隔热效果也会得到提高。对膨胀型防火涂料来说，涂层厚，受火膨胀发泡，形成隔绝氧气和隔热的泡沫层也愈厚，同时部分含氮防火涂料分解出的[NO]、[NH3]等基团增多，与有机游离基化合，中断链锁反应的效果也好。所以，从提高耐火性能来说，防火涂料处理时，涂层越厚越好。
要求混配好的浆液熟化15-25分钟后再施工，以浆料达到佳施工粘度。 2. 要求按施工能力确定配制涂料量，可随用随配。配制好的涂料应在120分钟内用完，凝固后不能再用。 3. 建议遍施工采用喷涂施工方法，涂层厚度不大于5毫米，第二遍开始可喷涂或抹涂，涂层厚度每遍以不超过10毫米为宜，每遍间隔时间为24小时，直至达到设计厚度不低于13.3毫米。 4. 要求施工现场环境温度5-38℃，相对湿度不大于85%。理化性能检验养护期28天，耐火性能检验养护期40天。 5. 如在室外涂刷，则在涂层基本干燥后，在防火涂料表面再涂刷耐酸、碱的改性丙烯酸涂料加以保护。6. 未干燥的涂层不得碰撞、水冲和雨淋。
厚涂型钢结构防火涂料是指涂层厚度在8～45mm的涂料，这类防火涂料的耐火极限可达0.5～3h。在火灾中涂层不膨胀，依靠材料的不燃性、低导热性或涂层中材料的吸热性，延缓钢材的升温，保护钢件。这类钢结构防火涂料采用合适的粘结剂，再配以无机轻质材料、增强材料。与其他类型的钢结构防火涂料相比，除了具有水溶性防火涂料的一些优点之外，由于它从基料到大多数添加剂都是无机物，因此成本低廉。该类钢结构防火涂料施工一般采用喷涂，多应用在耐火极限要求2h以上的室内钢结构上。但这类产品由于涂层厚，外观装饰性相对较差。
涂层厚度在3～7mm的钢结构防火涂料称为薄涂型钢结构防火涂料。该类涂料受火时能膨胀发泡，以膨胀发泡所形成的耐火隔热层延缓钢材的升温，保护钢构件。这类钢结构涂料一般是用合适的乳胶聚合物作基料，再配以阻燃剂、添加剂等组成。对这类防火涂料，要求选用的乳液聚合物对钢基材具有良好附着力、耐久性和耐水性。常用作这类防火涂料基料的乳液聚合物有苯乙烯改性的丙烯酸乳液、聚醋酸乙烯乳液、偏氯乙烯乳液等。
钢结构通常在450～650℃温度中就会失去承载能力、发生很大的形变、导致钢柱、钢梁弯曲，结果因过大的形变而不能继续使用，一般不加保护的钢结构的耐火极限为15分钟左右。这一时间的长短还与构件吸热的速度有关。
防火涂料种类多样，主要包括以下几种： 无机防火涂料：具有耐高温、隔热、耐火、耐腐蚀等特点，广泛应用于火车、地铁、高层建筑等场所。 有机防火涂料：由有机材料制成，具有环保、粘附力强、施工方便等优点，适用于钢结构、木制品、塑料等各种材料的防火保护。 阻燃防火涂料：能够减缓火势的发展速度，使火势控制在一定范围内，为人员疏散争取时间。 防火膨胀涂料：具有膨胀特性，当遭受火焰的烧烤时，涂层会发生膨胀，形成一层厚重的绝缘层，起到阻止火焰传播的作用。 耐火涂料：具有的防火性能，能够承受高温、抗火、耐腐蚀等特点，适用于建筑物、船舶、飞机等需要高度耐火保护的场所。
在选择防火涂料时，需要考虑以下因素： 理解建筑法规和标准，确保所选涂料符合相关要求。 考虑火灾耐火等级，根据建筑的用途和火灾风险选择适当的等级。 考虑涂料的类型、外观和装饰需求、耐久性和维护需求、抗高温性能、环境因素、施工要求以及成本和经济性。