舞台灯光师，要对演出现场的空间状况进行详细了解，需要获得演出环境空间的平面图、剖面图资料，剧场台口的高度、宽度、舞台深度的数据等。 其次，需要掌握设备状况，例如吊杆的数量长度、排列间距、顺序编号、平面位置、用电负荷等。 第三，应当理解剧本及创意构思，找出具有代表性的人物特点、情节变化、矛盾冲突，设想所需的环境，确定与相适应的演出表现方法和表现手段，思考如何达到与剧情吻合的舞台效果。 后，还要考虑、时间与空间转换的表现，是日出还是日落？是幻觉还是感觉？需要使用什么灯光和配件以便表现不同的空间和感觉。
在剧团、剧场和歌舞厅等各种文化娱乐场所中，用各类灯具和相关设备对需要动态舞台灯光照明的场地进行艺术照明的从业人员，便是"舞台灯光师"。这一职业是文化影视领域里的特殊工种，如表演艺术团体、演出和娱乐场馆、一定规模的宣传部门等。在职业资格上，共分五个等级:舞台灯光操作员(国标五级)、舞台灯光员(国标四级)、助理舞台灯光师(国标三级)、舞台灯光师(国标二级)、舞台灯光师(国标)。
舞台灯光师是幕后艺术加技能的复合性人才，虽然对外界曝光率较低，但在一场完整的演出中，他们的地位和作用与导演、演员等幕前艺术人才同等重要。其中，对担任大型晚会的舞台灯光师要求非常高。的灯光师却是凤毛麟角，灯光师的市场需求十分看好。