油墨成分中的液体成分称为连结料；固体成分为色料（颜料或染料）以及各种助剂。对油墨来说，颜色、身骨(通常将稀稠度、流动性等油墨的流变性质称为油墨的身骨）和干燥性能是油墨三个重要的性质，也是研制油墨配方及工艺和生产油墨时应该注意的。
在印品上的印膜应该有一定的耐抗性，才使印品具有实际用处。掌握专色油墨的调配、油墨用量的控制、剩墨的充分利用等，不仅能够节约材料，而且对个人素质、技术水平都会有相应的提高。一位的调墨工，对新型油墨的开发、色彩的创新、油墨成本的降低起着很重要的作用。
对印刷油墨中使用的颜料要求颇高，特别是颜色、分散度、耐光牲、透明度等，要求彩色颜料的色调接近光谱颜色，饱和度应尽可能大，三原色油墨所用的品红、青、颜料透明度一定要高，所有颜料不仅要耐水性，而且要迅速而均匀地和连接料结合，颜料的吸油能力不应太大，颜料好具有耐碱、耐酸、耐醇和耐势等性能。