根据这一性质，它可以作定影剂。洗相时，过量的大苏打跟底片上未感光部分的溴化银反应，转化为可溶的，把AgBr除掉，使显影部分固定下来。
碳钠是重要的化工原料之一，广泛应用于轻工日化、建材、化学、食品、冶金、纺织、石油、、医等领域。在用纯碱中,主要是轻工、建材、化学,约占2/3:其次是冶金、纺织、石油、、医及其他。
玻璃是纯碱的大消费部门,每吨玻璃消耗纯碱0.2t。
主要用于浮法玻璃、显像管玻壳、光学玻璃等。纯碱在玻璃配合料中能够Na离子，作为澄清剂消除玻璃液中的气泡，而且在窑炉中受热分解释放出CO2气体对玻璃熔体起到搅拌的作用。
印染用作软水剂。
制革用于原料皮的脱脂、中和铬鞣革和提高铬鞣液碱度。
轻质纯碱可以作为橡胶的填充剂使用。
水处理，用石灰纯碱法软化水质，石灰一般用于去除水中的碳盐硬度，纯碱用于除去非碳盐硬度。