电容式接近开关利用了电容的原理来实现对物体的接近检测。它通常由一个感应电极和一个引用电极组成。引用电极通常被连接到一个恒定电位上，而感应电极则放置在要检测的物体附近。当物体接近感应电极时，感应电极与引用电极之间的电容会发生变化，从而引起电路中的电流或电压改变。
选型要点
1） 工作频率、可靠性及精度。
2）检测距离、安装尺寸。
3） 触头形式 (有触头、无触头)、触头数量及输出形式 (NPN型、PNP型)。
4）电源类型 (直流、交流)、电压等级。
电容式接近开关的原理就是当电源接通时，RC振荡器不震荡，当一目标朝着电容器的电极靠近时，电容器的容量增加，振荡器开始震荡，通过后极电路的处理，将振和震荡两种信号转换成开关信号，电容式接近开关的感应圈由同轴金属电极构成，很像“打开的”电容器电极，这两个电极构成一个电容，串接在RC振荡回路中，从而起到检测有无物体存在的目的。