活塞环的制造工艺和开口使其产生弹力，使无压力下外径大部分贴向气缸镜面。当压力P沿活塞与气缸壁之间通过时，把槽内的活塞环推向一侧，压力P通过活塞环与环槽之间的间隙进入环的背部，在环槽底部对环形成背压力P，将活塞环压向气缸壁，活塞环阻塞了活塞与气缸壁之间的间隙，密封了气体。
压缩机活塞环为填充聚四氟乙烯（PTFE）.它的摩擦特点是不用注油，自身具有润滑性。往复运动摩擦时，在对摩付的气缸表面上形成一层具有润滑作用的PTFE薄膜，这与有油润滑靠油膜将对摩擦付隔开是两种不同的润滑方式。
温度是影响压缩机密封件寿命的重要因素之一。温度还影响PTFE 的机械强度。这是高温下材质变软的缘故（分子链发生变化）。还有其他一些因素也影响密封件类的寿命，如介质、压力，活塞平均速度、对磨付材质等。
如果磨损2mm，开口则增大2π=6.28mm。开口增大，造成内泄露，若是，影响压缩机气量，增加功耗和气量减小，势必带来效率低，成本高。
如果相差较大，则应查找原因，采取措施，重新组装。卧式压缩机活塞在气缸内下沉并不少见，根据缸径和活塞直径的差值进行确定，如直径250 左右的缸径，单边间隙在2mm左右。
氮气压缩机主要是用于各种工业需求中，在氮气压缩机原进气口与平衡气罐之间用管道连接，当密封函的密封性能不是很好时，由于该管道提供了一定的压力，阻止了空气从密封函和活塞杆的间隙里泄露入气缸，从而了压缩后的氮气纯度，通过以上改进后的压缩机的工况有了很大的改良，讲解一下氮气压缩机原理。
为了提高压缩后气体的纯度及改进压缩机的工况，在压缩机的前级与分馏塔之间增加一只平衡气罐，体积在0.5—1.0立方左右即可以满足需要，将压缩机的进气管口改成在阀门盖上打孔，用管道与平衡气罐直接连接，并且将进气管道直径加粗，这样可以减少管道对气体的阻力，增加了气体的流速，从而提高压缩机活塞吸气运动时的进气量。
氮气压缩机的控制系统一般都比较简单，有的年份比较早的压缩机，采用的电动机多是绕线式电机，其启动方式采用频敏变阻器来启动的。近几年基本上都改成了使用鼠笼式电机，很多采用直接启动方式的，可这种启动方式的启动电流太大，存在很大的安全隐患，在安全和操作方面带来了很多不利，为了改善这些问题，我们将电机的控制系统改为星三角启动方式，来降低了启动电流，并且对整个控制系统增加了连锁和报警功能，主要是对设备的供油系统和供水系统设置了连锁和报警功能，同时对三级排气温度和排气压力均设置了报警功能。
压缩机运行中，三级排气温度异常上升，现场检查活塞杆未做上下运动，二三级正常。停机检查到发生撞缸事故：连杆大头瓦固定螺栓断裂一只，活塞行程加大超限，铝活塞体被撞碎、气缸盖被撞裂缝渗水、连杆断裂。于是该机进行全部解体大修，更换活塞体、连杆、损坏的主轴瓦、大头瓦、连杆螺栓等。机组重新对中，后得以恢复使用。气阀故障。日常巡检中，可手摸各级吸气阀，发现烫手或温度明显偏高，则该气阀有内漏，停机需拆检，一般是阀片断裂掉块问题，或阀片磨损密封不严，气阀阀罩松动也会造成内漏和异响。该级吸排气阀故障都能造成上排气压力和温度升高。