发电机分为直流发电机和交流发电机两大类。后者又可分为同步发电机和异步发电机两种发电机 { 直流发电机、交流发电机 { 同步发电机、异步发电机(很少采用) 交流发电机还可分为单相发电机与三相发电机。
交流发电机组又可分为单相发电机和三相发电机两种。三相发电机输出电压为380V,单相发电机输出电压为220V.
按励磁方式可分为刷励磁发电机和无刷励磁发电机两类
有刷励磁发电机的励磁方式为他励式，无刷励磁发电机的励磁方式为自励式。他励式式发电机的整流装置是在发电机定子上，而自励磁式发电机的整流装置是在发电机组的转子上。
汽油发电机组是一种发电设备，系指以汽油等为燃料，是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，
给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产，，科技及日常生活中有广泛的用途。
随着军事，工业现代化和自动化程度的不断提高，对发电机供电质量的要求也越来越高。作为主要发电设备的同步发电机的改进发展也较快，无刷同步发电机及其励磁系统应运而生，并在不断发展和改进。
无刷同步发电机的特点是:
1:无滑动接触部分，可靠性高，维护简单，可长期连续运行而很少维护修养，特别适用于自动化电站和环境恶劣的场合。
2:导电部分没有旋转接触，不产生火花，适用于有易燃气体及多粉尘等高危，恶劣环境条件下运行，同时无滑环的特点也能适应高温度的环境。
一般进口的发电机组均为组装机，但对国产机组来说，有一体化的机组(即发电机和发动机是同一品牌)，虽体积比进口的大，但在性能上也同有些进口机组不分上下，而且价格便宜，故在选购时应全面了解机组的柴油机、发电机、控制柜的制造厂家及品牌(因有些厂家只报柴油机或发电机品牌，不报产地，不报机组品牌等)，才能综合评估出机组的档次。