木糖醇原产于芬兰，是从白桦树、橡树、玉米芯、甘蔗渣等植物原料中提取出来的一种甜味剂在自然界中，木糖醇的分布范围很广，广泛存在于各种水果、蔬菜、谷类之中，但含量很低。商品木糖醇是将玉米芯、甘蔗渣等农业作物进行深加工而制得的，是一种甜味剂。
外形似白糖略带甜味的斜方晶体(稳定型)或单斜晶体(亚稳型)。 易溶于水,溶于乙醇及吡啶类溶剂。 健康甜味剂:木糖醇甜度相当于蔗糖,提取自原料,是健康的甜味剂,可用于无糖食品、无糖糖果等健康食品。
如应用在烘焙食品中不但可以增加制品的甜味,提高制品的色泽和香味,,延长制品保存期。木糖醇是一种具有营养价值的甜味物质,也是人体糖类代谢的正常中间体。一个健康的人,即使不吃任何含有木糖醇的食物,血液中也含有0.03---0.06毫克/100毫克的木糖醇。