是在鼓泡床锅炉（沸腾炉）的基础上发展起来的，因此鼓泡床的一些理论和概念可以用于循环流化床锅炉。但是又有很大的差别。早期的循环流化床锅炉流化速度比较高，因此称作快速循环循环床锅炉。
优点：
(1)燃料适应性广
(2)燃烧
(3)脱硫
(4)氮氧化物(NOX)排放低
(5)燃烧强度高，炉膛截面积小
(6)负荷调节范围大，负荷调节快
(7)易于实现灰渣综合利用
(8)床内不布置埋管受热面
(9)燃料预处理系统简单
(10)给煤点少
循环流化床锅炉的工作原理：
燃料经破碎机破碎至合适的粒度后，经给煤机从燃烧室布风板上部给入，与燃烧室炽热的沸腾物料混合，被迅速加热，燃料迅速着火燃烧，在较高气流速度的作用下，充满炉膛，并有大量的固体颗粒被携带出燃烧室，经气固分离器分离后，分离下来的物料通过物料回送装置重新返回炉膛继续参与燃烧。经分离器导出的高温烟气，在尾部烟道与对流受热面换热后，通过除尘器，由烟囱排出。以上所述的煤、风、烟系统称为锅炉的燃烧系统，即一般说的“炉”。
另一方面，锅炉给水经水泵送入省煤器预热，再进入汽包，然后进入下降管、水冷壁被加热并蒸发后又回到汽包，经汽水分离后蒸汽进入过热器升温后，通过主蒸汽管道送到用户处。上述为汽水系统，即一般说的“锅”。
总的来说，炉的任务是尽可能组织的放热，锅的任务是尽量把炉的热量有效的吸收，锅和炉组成了一个完整的能量转换和蒸汽产生过程。