值得补充的是， 新手对于一些用老纸，老墨，老颜料，老印泥制造的伪作， 会产生一定的疑惑. 其实这个疑惑是很天真的. 因为墨， 颜料， 印泥只有在纸质上使用之后， 经过长时间氧化， 才能真正体现出它的古气， 现成使用这些老材料， 出来的效果其实和新材料相差无几， 是很容易分辨的. 除了同时代的仿品以外， 现成的任何伪作是没有古气的. 总之， 材料是鉴定的基础， 在鉴定过程中， 应严谨对待， 不可轻视。
何为笔墨? 笔墨是作者创作之心境，笔墨是作品表达之语言. 笔墨可以反映出书画的时代气息， 个人风格. 鉴定一件作品， 要熟悉作品的时代气息， 进而了解作者的生活年代， 活动场所. 然后研究作者不同年代不同的风格. 这些知识有些是掌握的， 有些是可以灵活推理. 毕竟中国书画历史悠久，名家辈出， 存世量， 任何鉴定家不可能涉足中国书画之全部。
作品的时代气息， 是证实作者生活年代， 活动场所的前提. 我们知道， 在中国书画发展史上， 同一个时代， 不同的地域， 都活跃着不同的书画流派. 所以， 当熟悉了作品的时代气息， 就可以深入分割研究不同地域的不同流派， 二者前后融会贯通， 从而达到鉴定的真正目的. 笔墨是鉴定书画时代气息的法宝， 也是鉴定的必经之路， 鉴定书画时代气息以笔墨入手。
书画艺术水平的高低是衡量其收藏价值的基本因素。名家之作也未必幅幅都是，作品有高难度的技巧,难度越高、无法取代的性则越高。相反如任何人都能轻易画得出来的画作,难度肯定不高，经不起时间的考验，且很快会被淘汰。投资画作须有意识,宁付略高代价选择画家认真而严谨的作品,亦不要因价格便宜而买应酬之作,因两者的含金量与投资价值有天壤之别。投资在历史上经过检验，而留存的画家，如任伯年受过西洋绘画的熏陶，善于用另一种视角挥写活泼多彩的花鸟世界，展示自然万物的生香活态;吴昌硕则从古典金石中追索传统文明的深层底蕴，并在花卉紫藤中宣表达了他的思古情绪;黄宾虹以深沉的决心和爱意，将中国传统山水进行变革。齐白石更以简洁的笔墨和造型不但使中国绘画传达了大众心灵中本质的审美特质，同时也大程度上探索了中国水墨发展的现代可能性，其贡献不亚于有“西方现代绘画之父”的塞尚，更是中国的马蒂斯。
所谓代表作主要是指书画家擅长项目，以及代表每个时段的和具有内容的特性。一个画家可以一辈子创作很多作品，但不是每件作品都是代表作。比如：罗中立的油画《父亲》，让人看后难以忘却。就他本人来讲，事隔多年，让他重新再画一张同样的画，他恐怕也画不出来了。因为它与画家当时的情感、精、气、神等各种因素都有关系，这些因素笔墨之间都会不自觉地流露出来。又如陈逸飞的《故乡的回忆》，油画中的周庄，小桥流水人家,典型的江南水乡小镇风光,阴柔之美, 而周庄,也因为陈逸飞的画走向世界,成为今日姑苏城脍炙人口的景点之一.尤其吸引国外友人的观光与参观.这正是他们寻找画中的东方魅力小镇。 陈逸飞油画作品的大特点，在于画面上弥漫着宁静和平和，在写实主义中渗透着中国传统的美感。无论是描绘江南水乡的风景还是生动传神的女子肖像，无不体现画家的一种追求：“运用西方的技巧，赋予作品中国的精神”。还有像齐白石《虾》、徐悲鸿《奔马》、林风眠《鹭鸶》、张大千《敦煌人物》、方增先人物《粒粒皆辛苦》、陈丹青《西藏风情》、如果书画家的作品不是其擅长的品种，其价值即逊一筹。
画家的艺术成就奠定了画家的艺术地位。比如八大山人朱耷，他所创作的画古怪、气氛冷峻，大多数是隐喻画。主要传达一种心绪，这种心绪隐喻画与有所指的政治隐喻画有所不同，它更富有美学意义。他的画主要是水墨花鸟或山水，虽学习董其昌的绘画笔法，但也具有自己的特色。他的艺术成就、没有俗套，自有创造，清代后期的“扬州八怪”，晚期的“海派”，以及现代的齐白石、张大千、潘天寿、李苦禅等都受到其影响，故八大山人的真迹现今市场价值非常的高。