寺院石栏杆护栏在制作上样式分为两种：实体型石栏杆和镂空浮雕型石栏杆。实体型的石栏杆叫做石栏板，一般是桥面上安装的栏板，寺院石栏杆护栏在制作样式上大多是雕刻精美图案的，以此来作为栏杆上的装饰。
石雕栏杆的功能作用就是安全防护，避免有人不小心掉落，因为在寺庙中，也有一些高台，那么就需要栏杆的防护。或者是每一处的楼梯，都需要有栏杆，才会安全。另外石雕栏杆还有造景功能，可以用来分隔空间，但是又不割断各个区域之间的联系，让人有看不完的景色。
寺庙是我国古代在建造艺术上比较鲜明的建筑。一些历史较久的寺庙有白马寺、少林寺、灵隐寺等，也使得很多人受到佛家的影响，那么现在的人们去参观寺庙时一般会去参观寺庙的佛像、经幢等，并以此惊叹于古代建筑的宏伟新，却忽略掉寺庙石栏杆也有其特的艺术性所在。除了其重要的安全防护用意外，它的雕刻才能展现雕刻的美以及所蕴含的含义。
寺庙中的栏杆建造不仅仅是装饰性，同时也是作为安全防护所用。从现在寺庙中的栏杆设计看，多半都是作为扶手使用，来寺庙的人士可以直接扶着栏杆，也可以防止摔落，这都是栏杆的建造使用意义所在。栏杆雕刻建造也会在多种雕刻题材以及图案上选择，符合寺庙的建造需求，通过这样的栏杆雕刻建造，能够展现佛家文化的魅力，让其也能够成为佛教文化的宣传象征，让更多人能够在其中领略佛家文化。
寺庙石雕栏杆的魅力，不仅是因为石雕栏杆在寺庙的应用早，更多的是它渗透出来的宗教文化气息。寺庙中的石雕栏杆的设计融入了寺庙建筑环境和宗教文化的关系，使得栏杆的表现力更强。寺庙石雕栏杆的亮点一般都在望柱或者栏板两个地方，石栏杆望柱会雕刻成莲花或者狮子的造型，在石雕栏杆的栏板上通常雕刻一些经典的神话故事，或者像莲花、荷花这类富有深刻寓意的花纹图案，与寺庙宗教的文化气息相呼应。
除了雕刻工艺的精美之外，寺院石雕栏杆往往还是历史学家考证某段历史的重要凭证。在许多的寺院栏杆的栏板上都刻有数量众多的壁画和诗文，这些壁画和诗文记录了该时期发生的重要事件，或者留下了某些文人的诗词文赋。而且，不同时期不同年代的壁画诗文，以及雕刻的技艺都会有些许的差异，从中也能了解到是哪个年代的石雕工艺。由此可见，石雕栏杆除了起到防护作用外，其还像一部部史书和文集，上面记载了许多历史事件和文人的笔墨。