电感式接近开关还常用于安全防护系统中。通过将开关安装在机械设备的危险区域，如旋转部件或运动轨道，当有人员或其他物体靠近时，即可触发停止或报警系统，保障工作场所的安全。由于电感式接近开关具有灵敏度高、响应速度快的特点，能够及时感知到接近事件并发出相应信号，因此在安全性要求较高的环境中广受欢迎。
电感式接近开关由三大部分组成：振荡器、开关电路及放大输出电路。振荡器产生一个交变磁场。当金属目标接近这一磁场，并达到感应距离时，在金属目标内产生涡流，从而导致振荡衰减，以至停振。振荡器振荡及停振的变化被后级放大电路处理并转换成开关信号，触发驱动控制器件，从而达到非接触式之检测目的。
接近开关是一种无需与运动部件进行机械直接接触而可以操作的位置开关，当物体接近开关的感应面到动作距离时，不需要机械接触及施加任何压力即可使开关动作，从而驱动直流电器或给计算机（plc）装置提供控制指令。接近开关是种开关型传感器（即无触点开关），它既有行程开关、微动开关的特性，同时具有传感性能，且动作可靠，性能稳定，频率响应快，应用寿命长，抗干扰能力强等、并具有防水、防震、耐腐蚀等特点。