杏仁分为甜杏仁及苦杏仁两种。中国南方产的杏仁属于甜杏仁（又名南杏仁），味道微甜、细腻，多用于食用，还可作为原料加入蛋糕、曲奇和菜肴中，具有润肺、止咳、滑肠等功效，对干咳无痰、肺虚久咳等症有一定的缓解作用；北方产的杏仁则属于苦杏仁（又名北杏仁），带苦味，多作药用，具有润肺、平喘的功效，对于因伤风感冒引起的多痰、咳嗽、气喘等症状疗效显著；但苦杏仁一次服用不可过多，每次以不9克为宜。杏仁能给你钻石般坚固的指甲，每天吃两把即可。
南杏仁，北杏仁在中国统称之为杏仁。南杏仁也叫甜杏仁，微甜，这也是区分南杏仁和北杏仁的一个方法。划分南北杏仁有这么几种说法： 自然就是北方产的杏仁了，又叫苦杏仁。 【主要特征有】： 1、甘苦，用清水浸泡3天才能去除苦味。 2、苦杏仁在去苦味过程中杏仁味道会大量流失，因此无杏仁香味。 3、苦杏仁有微毒性（冲泡时需高温热开水冲泡，以去毒性）。 4、食疗效果与甜杏仁相同。 5、杏仁油含量约49%，磨成粉后粉质比较湿。 6、因苦味重，食用的人不多，所以苦杏仁原料价格比较低廉。
甜杏仁有着丰富的营养价值，是市场上非常名贵的干果，它是可以生吃直接食用的。杏仁里富含丰富的维生素、蛋白质和铁、钙等微量矿物质，对人体是非常具有补充所需营养的作用。杏仁中包含着不饱和脂肪可以在补充人体所需的脂肪需要时而不增加其他多余的脂肪，杏仁富含的膳食纤维元素对降低人体的胆固醇、三高人群都具有很好地帮助作用。苦杏仁可以被用来入药，中药很早就开始使用杏仁治疗平时的疾病。杏仁中含有的苦杏仁甙成分不仅能止咳平喘，还具有抗击肿瘤的作用，是对医药学上的一大贡献。