活性炭在同温同压下,不同吸附剂对一定分子的吸附能力有所不同。活性炭不断吸附水中溶质，直到吸附平衡即溶质浓度不再改变时为止。一定温度下，达到吸附平衡时，单位重量活性炭所吸附的溶质重量和水中溶质浓度的关系曲线，称为吸附等温线。曲线常用弗罗因德利希公式表示:X/M=kC1/n
椰壳活性炭用于精制气体的用例还很多，例如防毒面具、香烟过滤嘴、冰箱除臭器、汽车尾气处理装置等，都是利用活性炭的吸附性能，将气体中有毒成分、对人体不利的成分或有臭味的成分除去。例如，在香烟过滤嘴中加入100~120mg活性炭以后，就能将烟气中对人体有害的成分除去很大一部分。水处理
粒状活性炭吸附容量耗尽后再生，常用的方法是加热法,废炭烘干后在850°C左右的再生炉内焙烧。颗粒活性炭每次再生约损耗5~10%,且吸附容量逐次减少。再生效率对活性炭滤池的运行费用(也就是对水处理成本)影响为了延长活性炭的再生周期，正在开发生物活性炭法。以臭氧作为有机物改性剂，而活性炭不但起吸附作用，还作为微生物载体，滤床成为生物床。原水先加臭氧，使水中难降解有机物转化为易降解有机物，然后流过活性炭滤池。由于活性炭的特性，生物床吸附水中有机物的能力特强，而微生物降解有机物的能力起了再生活性炭的作用。
在两相界面,一个阶段的材料或溶解在溶质像另一阶段处理和积累,使两个相变材料集中攻击过程称为吸附过程,吸附能攻击在液固、气固的界面,吸附作为一种外观表示,这里指的是外观的练习是一种接口。从活性炭吸附在废水污染物质是液-固相吸附,在活性炭和水之间的间隔约是一个接口(触摸表面),在这个界面区域攻击吸附。一个阶段物料浓度降低,和另一个阶段物料浓度增加。因此在污水处理,使用固体吸附剂吸附的污水污染物质,然后对净化处理的意图。
比外表积单位分量的吸附剂所具有的外表积称为比外表积(㎡/g)，跟着物质空地的多少而改变。比外表积越大，吸附才能越强，通常比外表积随物质多孔性的增大而增大。因为孔性活性炭的比外表积可达1000㎡/g以上，因而活性炭在水处置中是一种的吸附剂。
吸附剂和吸附质(溶质)之间靠化学键的效果，发作化学反应，使吸附剂与吸附质(溶质)之间结实的联络在一起。因为化学反应需求很多的活化能，通常需求在较高温度下进行，吸附热较大。化学吸附是一种选择性吸附，即一种吸附剂只对某种或特定几种物质有吸附效果。因为化学吸附是靠吸附剂和吸附质直接的化学键力进行的，所以化学吸附仅能构成单分于层，吸附是比较稳定的，不易解吸，这种吸附与吸附剂的外表化学性质直接有关，与吸附质的化学性质有关。折叠交流吸附一种物质的离子因为静电引力集聚在吸附剂外表的带电点上，在吸附过程中，伴随着等量离子的交流，即每吸附一个吸附质(溶质)的离子。吸附剂一起要放出一个等量的离子，即离子交流。离子的电荷是交流吸附的决定因素。若是吸附质(溶质)的浓度一样，离子所带的电荷越多，它在吸附剂外表上的反电荷点上的吸附力越强。关于电荷一样的离子，水化半径越小，越能更严密地接近于吸附点，有利于吸附。物理吸附、化学吸赞同离子交流吸附往往一起存在，在活性炭吸附法水处理过程中，使用3种吸附的归纳效果到达去掉污染物的意图。关于不一样的吸附物质，3种吸附所起的效果不一样