到如今，四合院数量已经不多，基本都在中心城区。不过这种建筑已经得到重视，被保护起来，并多加修缮，已经变得非常事宜居住了。而且，北京四合院已经成为了景点，每年无数人过来游览参观，感受古建的文化魅力。
四合院的装饰无处不在，包括院落中的门楼、门墩、照壁、花坊、房檐屋脊和门窗等。这些建筑细节有着各种雕饰以及彩绘，图案多种多样，并且有着吉祥的寓意表现出人们对美好、幸福、吉祥的追求。
南北四合院的建筑差异，这主要是地理环境和人文环境造成的。地理环境决定了建筑的整体情况，而人文环境则决定了装饰细节。古人在自身的大环境下，根据实际情况改造房屋，做成舒适以及更美观的建筑样式，不得不佩服古人的建造技艺。
随着科技的进步，如今四合院设计可以有效降低环境因素的影响，业主可以建造自己想要的住宅样式。也就是说，南北方四合院可以更多的互相参考借鉴，将两者的优点结合，加入到新式建筑中来，让建筑更美观、更宜居。只有这样的建筑，才是当代人该住的中式住宅。
从大小来看，北方四合院较南方四合院大，北方会呈现出东西南北四方向扩展，以北为尊;而南方四合院则是向一个方向延伸，体量上不如北方大。而因为地理环境等原因，北方四合院多有高大的门窗和较大的庭院，以期充足的日照和采光。而南方四合院房屋围拢像“井”字，庭院小，形成天井式的布局。北方四合院注重高大的房屋建筑，多用木结构，以硬山、悬山屋面为多见。而南方则以二层楼为多，一层为客厅，二层用于居住，材料的选择多样，木竹石等均有，以硬山屋面与风火山墙的结合较为多见，以利防火。
游廊在北京四合院中分为四种：中门东西两侧转弯通向东西厢房的是抄手廊;东西厢房向北然后拐弯通向正房的是窝角廊;东西厢房和正房前都有檐廊，与抄手廊和窝角廊相连，形成一个合字，人们可以在走廊里走一圈而不用担心雨天被淋湿;还有一种走廊是纵深或横向的，用来连接两个以上的院落。一般只有两进以上四合院才配置垂花门和游廊，但不是每个四合院都用的垂花门。有些四合院，会用月亮门之类的门户作为二门，也能区分内外院落。