古建筑设计主要包括抬梁式与穿斗式两种结构形式，应用于不同风格的古建筑，能够表现出别样的建筑特色。古建筑设计中的抬梁式是在柱顶搁置梁头，梁头上置檩条，梁上再置瓜柱用以支撑较短的梁，由此叠置而上，可获得更大的空间，这是官式建筑的常用构架。而穿斗式这种建筑结构形式是用纵向的穿枋和横向的斗枋把柱子串联起来，檩条直接落在柱子上，由此形成一个整体框架，具有用料少、整体性强等特点。
四合院院子的中间部门做成水景，在水景附近留足举动空间，以供家人的休闲纳凉。院子是门要做大，凡是环境下，四合院的大门是对比泛博的，有些客厅的窗户也会做成落地玻璃窗户，这有利于采光，同时，在客厅内也能够赏识到院子的风光。无论选用哪种措置方式，四合院装饰院子，城市使家人在赏识院子景色的过程中，完成交流、知道和协助。这样一来就促进了家人之间的亲和力。
古代建筑的屋顶，多采用高屋脊、大坡度的设计，靠近屋脊两侧的坡度超过60°，而在檐部的坡度不足30°，利用陡坡使水急下，再因惯性冲出檐外。斜坡排水是为远古时代人类一项伟大的防水技术。斜坡屋面至今以其造型优美、排水方便等优点被建筑师采用。建筑屋面发展至今，根据功能的不同可分为满足屋面保温、围护等基本功能的性屋面系统和可以赋予屋面更多附件功能，诸如上人活动平台、种植花园、设备平台的综合性屋面。
早期的瓦吸水性很强，很容易造成渗漏；后来瓦的品质得到提升，吸水率降至3%，与瓷器相当。“改进版”的瓦，辅以金属、琉璃和锡等材料，使中国传统的屋顶成为“防雨能手”。古建筑中所谓举折，“举”指脊檩和橑檐枋的高度，也就是屋架的高度；“折”指屋剖面的折线。举折是以房屋的前后橑檐枋心之间的水平距离为总深度。
古建筑功能大，平面布局考虑整体性。从古代文献记载，绘画中的古建筑形象一直到现存的古建筑来看，中国古代建筑在平面布局方面有一种简明的组织规律，这就是每一处住宅、宫殿、官衙、寺庙等建筑，都是由若干单座建筑和一些围廊、围墙之类。由于古建筑的特殊性，现代建筑规范不适合用古建筑设计。
做为古建筑设计者的我们，应该明确的是，现代中式风格的设计并不是将传统的装饰构件作为一种符号，一成不变地运用到建筑中。很多建筑圈内的一致认为，在不同的时期，人们对空间的要求不同，功能性、审美性和价值观等都发生了的变化。因而要对传统与现代共存、新与旧相统一的空间环境模式进行可行性分析，寻找传统与现代之间的契合点。在使用传统建筑工艺建造现代建筑时，要“得义忘相”，不拘泥于形式。