曾用玉成、雨城等名。别号澹湖渔，六旬后号巧翁。斋名觉盒、饮冰。祖籍安徽省太平县（今黄山市黄山区甘棠镇大桥刘村），出生于江西省鄱阳县。因太平军与清军在安徽激战，祖父辈从安徽省太平县逃难到江西，其父刘海清出生在鄱阳，是一个以打造铜器为生的铜匠。在鄱阳县城，年幼的刘雨岑受邻近一家裱画店的影响，从观画到习画，遂拜波阳画家潘勾字（一说为潘陶宇）学艺，还念了几年私塾，l918年改填波阳籍，考入饶州江西省立甲种工业窑业学校(该校非江西籍人不收)。擅长陶瓷粉彩花鸟。早年受华喦的绘画艺术影响，中年深得任伯年、新罗山人的绘画艺术精髓，逐形成清新雅丽的绘画风格。
刘雨岑在长期的花鸟画创作艺术生涯中，注重体验生活。为观察花鸟虫鱼的习性与动态，在宿舍门前设花坛种牡丹，庭院中养八哥、金鱼，同时还注重在文学、诗词、书法等方面的修养。他一生写了不少诗词，直到文化大革命前夕，还天天习写“石鼓”等碑帖，作扎实的基本功练习。他年轻时代的陶瓷艺术作品极其工细， 以工笔手法绘出的《雄鸡》《蝉》等花鸟草虫类瓷板画，画工精美，栩栩如生。中年以后学习吸收恽南田、任伯年等国画家没骨法兼工带写的技艺，所绘花鸟布局简洁，设色清雅，甜润华滋。香港艺术馆馆长朱锦鸾先生曾撰文评价他在20世纪40年代的作品为“简洁利落，令人难忘”。刘雨岑瓷板画受潘勾宇的影响颇深，二者同属南宋花鸟画中“折枝技法”，皆善于“捕捉自然界里永恒的一刹那时空，把真、善、美凝结成画”。
20世纪50年代末到60年代中期，刘雨岑的中国画《柳燕》，获江西省届画展一等奖，并由江西人民出版社出版。他还对陶瓷粉彩花鸟进行创新，用中国花鸟画来装饰陶瓷，并且在《陶瓷美术》杂志、《景德镇日报》上发表了不少理论性文章，主张花鸟画要有时代气息，在创新中注重与陶瓷器型巧妙地结合，充分体现陶瓷材质本身的美，把人世间美的东西表现出来。他主张陶瓷艺人要提高文学、历史、书法、篆刻等各方面的修养，只有自身整体素质的提高，才能创作出好的作品。因此，当时许多青年艺术家在他的倡导组织下，学诗词、学历史、练书法，当年的这些青年人，几乎都成为活跃于景德镇陶瓷艺术领域中的。