1949年1月，北平解放，中国人民银行总行迁到北京。全国解放后，各大区和省、自治区、直辖市中国人民银行相继成立。1951年底，除西藏自治区和台湾省外，全国范围内货币已经统一，人民币成为中国的合法货币。到1953年12月，人民币发行券别有1元券、5元券、10元券、20元券、50元券、100元券、200元券、500元券、1000元券、5000元券、10000元券、50000元券等12种；版别共62种。其中，1元券2种、5元券4种、10元券4种、20元券7种、50元券7种、100元券10种、200元券5种、500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、10000元券4种、50000元券2种。
按规定，所有的人民币在正背面都标有“中国人民银行”字样，但只有佳木斯印刷出产的1000元纸币，背面没有“中国人民银行”字样，原因可能是当时处在战时，通讯不便引起的，因此这也成为套人民币诞生于特殊历史时期所具有的特殊之处的好注解，也是区别于后面几套人民币的重要一点。还有一张五元的牛图，是一张上面印有“光华印刷厂印制”字样的纸币，也是由于当时的特殊历史环境造成的。
从1948年12月到1953年12月，共印制发行了12种面额、62种版别的人民币，小面额只有1元，大面额则是50000元。到套人民币发行后期，1元券几乎退出流通领域。印制工艺多样，产品质量参差不齐。为了用快的速度进行钞票的印制、发行，以满足解放战争的需要，当时只得采取应急措施，老厂新厂一齐上，新旧设备一齐用，工艺上采用了石印、凸印、凹印、胶印、凸凹合印、凸胶合印、胶凹套印等七种技术，纸张、油墨等主要原料也都是就地取材。因此，钞票的质量差别较大、参差不齐。