国际电工（IEC）标准推荐两种类型的冲击电流波形。一种波形具有迅速上升的波前，达峰值后以近似指数波形或强阻尼的正弦波形衰减到零，整个过程十至数十微秒。这种冲击电流波形用以模拟雷电流。另一种波形近似矩形，整个过程数百至数千微秒，这种冲击电流波形用以模拟操作波电流。
冲击电流发生器广泛应用于电力系统，邮电部门及铁道部门，用来检查电气设备耐受实际雷电流(有8/ 20、4/ 10、2/ 2000μs等波形)的能力，国内冲击电流试验多为人工操作控制，以1995年我国避雷器产值3亿元估算，年需试验阀片数量达数百万片，邮电系统中需用大量防雷放电管(一个中型配线架厂即需100万只以上)，其检测试验要求对每一抽样试品连续放电500次以上，两次放电间隔3分钟，其人工劳动强度和工时。
采用微机控制的冲击电流发生器装置，实现多功能控制及试验过程自动化。可任意预置放电次数和重复率，自动触发和记录放电次数，自动实现试品切换。主放电回路采用场畸变火花开关，具有工作电压范围宽，噪声小，不需调节间隙距离等特点。
b.数字化测量系统，大大提高了测量波形光滑度和度 [3] 。