工业冷水机组是一种通过蒸汽压缩或吸收式循环达到制冷效果的节能机器。冷水机全称为冷却水循环机，也叫制冷机、冷却机、冷冻机、冷水机组、冰水机、小型冷水机、工业冷水机、冷冻机组、低温冷水机、激光冷水机。
风冷式工业冷水机一般为整体机，及蒸发器、压缩机和冷凝器做在一起。对于稍大功率的风冷式工业冷水机，则需要考虑其工作时冷凝器散热风扇的散热问题。在空调厂房里应用，整体机需要设置排风道将散热风扇吹出的热量引到室外。
对于应用小流量及小散热量风冷式冷水机的工业应用场合，一般选用整体式直接使用，此时可不用考虑其散热问题。对于大流量和大散热量的风冷式冷水机，可选用分体式。
螺杆式冷水机因其关键部件-压缩机采用螺杆式故名螺杆式冷水机，机组由由蒸发器出来的状态为的气体冷媒；经压缩机绝热压缩以后，变成高温高压状态。被压缩后的气体冷媒，在冷凝器中，等压冷却冷凝，经冷凝后变化成液态冷媒，再经节流阀膨胀到低压，变成气液混合物。其中低温低压下的液态冷媒，在蒸发器中吸收被冷物质的热量，重新变成气态冷媒。气态冷媒经管道重新进入压缩机，开始新的循环。这就是冷冻循环的四个过程，也是螺杆式冷水机的主要工作原理。
当冷凝器散热不良时，压缩机效率低，运转电流提高，当风冷式高压压力升至24kg/cm2 ，水冷式高压压力升至20kg/cm2，压缩机受高压开关保护跳脱，压缩机停止运转，散热不良高压过载并显示故障代码或故障指示，此时请检视冷却塔循环水是否正常，冷却水温是否过高，冷却塔风扇水泵是否运转，冷却水阀门是否完全打开（风冷式请检查散热器是否脏堵），以上正常后再按复位按扭（REST）或关机重启即可正常运转。如经常出现高压过载情况，请尽快安排清洗冷凝器。
水冷式压缩机正常运行时高压压力显示12.5～15k g/cm2为佳，（风冷式14～17k g/cm2为佳）但不得19.5k g/cm2，当水冷式压力19.5kg/cm2，风冷式压力24k g/cm2时，高压开关跳脱请依附注（一）处理，低压以3.1～4.5k g/cm2为佳，但不得低于2k g/cm2，低于2k g/cm2低压跳脱请依附注（二）处理。