制冷加热集装箱是指设有制冷装置(机械式制冷或耗用制冷剂制冷)和加热装置的冷藏集装箱。这种集装箱不仅有制冷装置,而且具有加热装置,可以根据需要采取制冷或加热手段,使冷藏集装箱内的温度控制在所设定的范围内,一般箱内控制温度范围为一18℃~25℃。
冷藏集装箱的水果的低设定温度通常不低于-1.1℃(30°F)。相反,冷冻货物通常被认为是“惰性(inert)”货物,一般在-18℃(0°F)或更低温度下运载。既然冷藏和冷冻货物都是易腐烂的,就注意确保这类货物以佳状态交付。对于冷藏货物,除了有限的几种例外情况(比如肉,巧克力,胶片,化学物品,奶制品,人工气调储藏运输货物)外,其通风设备通常要保持开启状态。
二手冷藏集装箱的冷藏制冷能力有限,主要用于保持货物温度。也就是说,人们把-20℃的货物装进去,它能保持货物在-20℃,安全地运送到目的地;人们把5℃的货物装进去,它能保持货物在5℃下安全地运送到目的地。如果把常温下(20℃)的货物,直接装箱并要求它冷冻到-20℃,将无法实现。因此,货物在装入二手冷藏集装箱之前需先降温到温度。