四川铜元局于光绪二十八年（1902年）设立，次年六月开铸铜元，当时该铜元局采用仿造福建铜元局的一套五文、十文、二十文的铜币式样铸币（福建铜元局成立于光绪二十六年），四川铜元局初仿铸铜币时竟然未将其中满文“宝福”改为“宝川”，以至造成失误（可能是当时四川铜元局雕模匠不识满文之故），后四川铜元局的官员发现了这种错误，立即改铸。
光绪元宝种类繁多，根据铸造地点和材质的不同，可分为银元、铜元两大类。其中，银元是光绪元宝中为常见的一种，具有较高的含银量。铜元则多为黄铜或红铜铸造，具有一定的收藏价值。
随着文物市场的繁荣和收藏热的兴起，光绪元宝的收藏价值逐渐凸显。一枚品相完好、稀有的光绪元宝往往能拍出，成为收藏家们竞相追捧的对象。同时，收藏光绪元宝也是一种了解历史、传承文化的途径，具有一定的教育和文化价值。