外墙污染的类型也各不相同，主要有化学物质和非化学物质两种类型。前者可能是化学物质和汽车废气，而后者包括沙尘和尘埃。这些类型的污染物会对建筑物外墙造成损害，包括色彩变浅，泛黄和表面附着物。此外，DSM-5指出，某些污染物还可能导致健康问题，例如头痛，咳嗽和呼吸不畅等。
物理方法主要是通过外力使污垢脱离建筑物的外墙，具体方法是用水冲洗（或水喷淋），使污垢疏软、剥离、融化，后再用水冲洗干净。该方法主要有于釉面砖、水涮石、马赛克等外墙材料上的积灰、浮尘和泥沙、土渣等的去除作用，但其水量的消耗很大，再加之高压喷射并且容易损坏外墙，而且对一些外墙的血渍、重垢则无能为力，故单使用这种方法实用性不大。
做好外墙清洗需要综合考虑多方面因素。只有选择合适的工具和方法，注意安全和细节，才能提高清洗的质量，使清洗效果更加持久。为了保护墙面并且延长其使用寿命，定期保养也是非常重要的。