工业纯碱多为白色粉末材料，又称碳酸钠或纯碱。是一种化学原料，溶于水，有腐蚀性。
其功能主要体现在工业上。在食品加工业中有很好的应用。可用作中和剂或蓬松剂。它是生产氨基酸、酱油和各种面制品的常用原料。食用后添加到这些食物中可以增加食物的弹性和延展性。
碳酸钠的水溶液呈强碱性（pH=11.6）且有一定的腐蚀性，能与酸发生复分解反应，也能与一些钙盐、钡盐发生复分解反应。
稳定性较强，但高温下也可分解，生成氧化钠和二氧化碳；
长期暴露在空气中能吸收空气中的水分及二氧化碳，生成碳酸氢钠，并结成硬块；
碳酸钠的结晶水合物石碱(Na2CO3·10H2O)在干燥的空气中易风化。
称取约1.7g 试样，置于已恒重的称量瓶或瓷柑祸中，移入烘箱或高温炉内，在250-270摄氏度干燥至恒重，至0.0002g将试料倒入锥形瓶中，再准确称量称量瓶或瓷柑涡的质量。两次称量之差为试料的质量。用50mL水溶解试料，加10滴嗅甲酚绿一甲基红混合指示液，用盐酸标准滴定溶液滴定至试验溶液由绿色变为暗红色。煮沸2min，冷却后继续滴定至暗红色。