很多人会奇怪,太阳能不是清洁能源吗?将阳光转化为电能的光伏板又怎么会污染环境呢?这是因为光伏板的成分十分复杂,由硅、铝、铜、银、铅和其他材料交织而成,就像一件由各色丝线编织、各层材料缝制在一起的衣服,想要回收,先要将各层材料分开,再将各色丝线抽离,然后才能进行回收提纯。
目前全球范围内主流的光伏面板为硅基光伏组件,主要由钢化玻璃、乙烯-醋酸乙烯酯(EVA)、电池片和接线盒构成。钢化玻璃的作用是保护发电主体,也就是电池片,EVA就像胶水一样将钢化玻璃和电池片固定在一起,接线盒则是作为电流中转站,起到保护整个太阳能板的作用,里面盘布着铜线。
虽说从材料构成来看,废旧的太阳能板可以说是处处都是宝,有很大的回收再利用价值,可将这些材料逐一分开,分别处理,却是个费时费力,又考验技术的过程。
由于太阳能板十分脆弱,存在重金属浸出的风险,还需要使用封装技术对太阳能板进行密封。对太阳能板进行回收的过程需要工人进行处理,耗时长、要求高,一块太阳能板的回收,在美国这种劳动力价格较高的市场,通常需要25美元,回收成本。
相对于高成本低回报的回收再利用,把废旧太阳能板粉碎后运到垃圾场填埋可就划算多了。美国填埋废旧太阳能板的费用在2美元左右,既省人力物力又省钱,这也是太阳能板回收率持续低迷的主要原因之一。
太阳能板的理论寿命为30-40年左右,但几十年使用中的风吹日晒、日常磨损会加速太阳能板的老化,实际使用寿命为20-25年。预计2030年全球废旧太阳能板为800万吨,2050年将达到8000万吨。当目前使用的太阳能板进入报废阶段,巨量的有害材料如何处理,将成为环境保护的重大问题。