随着对生产条件、仓储条件、过程控制、品质管理的要求不断提高，由于木托盘在卫生状况及规范生产上无法克服的局限性，塑料托盘开始出现，并很快占据了一席之地。已广泛应用于机械、电子、食品、医药、服装等行业。与木质托盘相比，塑料托盘整体性好，卫生洁净，易于冲洗消毒，在使用中具有质轻、无钉刺、耐酸碱、不霉变等特点，其使用寿命是木托盘的5—7倍。
托盘成本的考虑对物流成本意义重大，选择具成本优势的托盘可以很大程度上节约物流成本。运用美国环保署公布的托盘成本计算器，对当前世界常见的各种的托盘进行成本对比，并以此为依据对比欧洲的托盘成本，得出可复用塑料单次循环使用成本低的结论。将此结论运用在我国的托盘选择中，更具有现实指导意义。
正确使用托盘：
1、严禁将货物从高处抛掷在塑料托盘内。合理安排货物在托盘内的堆放位置。将货物平铺托盘内，不偏离堆放。承载重物的托盘选择平整地形或载体，避免阳光暴晒。
2、汽车叉车或手动叉车作业时，叉板尽量向托盘叉孔内侧延伸到达合适位置，托盘均匀受力。平稳抬起托盘后才可变换角度。
近些年，随着经济的发展，中国的物流产业持续升温。在物流产业高速增长的形势下，物流产业凸显出两大特点。一是高速稳步的经济发展使得市场对、快捷的现代化物流的需求越来越迫切。二是我国物流基础设施、技术装备水平落后的现实。这样的两大特点既显示了我国物流产业发展的潜力，也暴露了我国物流产业严重滞后的弊端。
托盘的运用加快了医药物流行业标准化的进程，由于医药行业对托盘卫生质量的要求越来越严格，传统的木制托盘已经达不到医药物流的要求。木制托盘表现出的长时间货架使用使得木制托盘质量难以达到货架载重的需求。这就使得高承载、高强度的塑料托盘进入了医药物流行业市场。
如果托盘是用在立体库内的货架上，还要考虑托盘的结构是否适合码放在货架上。由于通常只能在两个方向从货架上插取货物，因此用于货架上的托盘应该尽可能地选用四面进叉的托盘，这样便于叉车叉取货物，提高工作效率。这样的托盘一般选择田字行的结构。